个时有饥荒的国家变成了粮食出口国。

走到城西，一片整齐的青瓦房映入眼帘。

这是三年前她主张修建的“安居坊”

，专门安置城中孤寡老人和孤儿。

坊内有义诊堂、学堂和公共食堂，所有费用由皇室和内库共同承担。

“娘娘？”

一个惊喜的声音响起。

毛草灵转头，看见一个约莫四十岁的妇人，正拎着一篮蔬菜站在不远处，满脸不敢置信。

“真的是娘娘！”

妇人激动地就要下跪。

毛草灵连忙上前扶住：“周大娘，不必多礼。

我只是出来走走。”

周大娘眼睛红了：“娘娘还记得民妇……”

怎么不记得？五年前黄河决堤，周大娘一家七口只有她和一个孙儿幸存，被安置到安居坊。

毛草灵亲自来视察时，周大娘抱着孙儿跪在她面前哭得撕心裂肺。

后来，毛草灵不仅妥善安置了所有灾民，还严惩了那个贪污堤坝修筑款的官员。

“小宝该上学堂了吧？”

毛草灵温声问。

“上了上了！”

周大娘连连点头，“就在坊里的学堂，先生说小宝聪明着呢。

民妇现在在食堂帮工，每个月还有工钱拿，日子好过多了。

这都是托娘娘的福啊！”

毛草灵与周大娘又说了几句，继续向前走。

一路上，不断有人认出她——虽然她戴着帷帽，但那独特的气质和身边跟着的兰心，还是让不少百姓猜出了她的身份。

人们不敢上前打扰，只是远远地行礼，眼中满是敬爱。

走到城门口，毛草灵看见城墙下聚集了一群人。

她走近一看，原来是几个书生正在看墙上贴的皇榜。

皇榜上写的是今年科举的新规——这是她花了三年时间才推动的改革，打破世家垄断，让寒门子弟也有机会入仕。

榜前，一个衣着简朴的年轻书生正激动地对同伴说：“家父生前常叹怀才不遇，如今新朝新政，我辈寒门终于有了出头之日！

待我金榜题名，定要效仿皇后娘娘，为民请命，不负此生！”

同伴笑道：“你这一腔热血，倒真有几分皇后娘娘当年的风范。

听闻娘娘年轻时，也曾这般不畏权贵，力排众议推行新政。”

“娘娘乃我辈楷模。”

书生郑重道，“若娘娘真要回大唐，那真是我乞儿国天大的损失。”

毛草灵站在人群外，静静听着这些对话。

十年了，她在这里播下的种子，已经生根芽，开枝散叶。

这座城，这个国家，这里的百姓，都已成为她生命的一部分，无法割舍。

六

回到宫中时，已是黄昏。

拓跋宏在凤栖宫等她，桌上摆着几样她爱吃的点心，都是他亲手做的——这是他们夫妻间的小秘密，威严的皇帝陛下，其实做得一手好点心。

“出宫也不多带几个人。”

拓跋宏嘴上责备，手上却递过一碗温热的杏仁茶，“喝点暖暖身子。”

毛草灵接过，慢慢喝着，忽然问：“宏，如果我真的走了，你会如何？”

拓跋宏的手顿了顿，沉默良久，才缓缓道：“朕会尊重你的选择。

但这座皇宫，从此就真的只是皇宫，而不是家了。”

很朴实的一句话，却让毛草灵的眼泪差点掉下来。

十年前她刚来时，这座冰冷的宫殿确实只是皇宫。

是他一点一点用真心将它变成了家。

记得她刚入宫时遭遇陷害，他力排众议相信她；记得她推行改革受阻时，他在朝堂上为她撑腰；记得她生病时，他彻夜守在床边；记得每一个她因为思念故乡而失眠的夜晚，都有他陪伴在侧。

“我不会走。”

毛草灵握住他的手，坚定地说，“这里是我的家，你是我的家人。”

拓跋宏眼中闪过如释重负的光芒，但很快又凝重起来：“可是灵儿，你当真不会想念大唐吗？你的父母家人……”

“我的父母家人就在这里。”

毛草灵打断他，微笑着说，“在我的心里，家人不是血脉，是真心。

这十年，我在这里得到的真心，比在任何地方都多。”

她站起身，走到窗边，望着窗外渐起的万家灯火：“你看，这些灯火中，有多少是因为我们的努力才得以点亮？十年前，乞儿国夜间一片漆黑，百姓日落而息，不是因为习惯，而是因为贫穷，点不起灯。

如今夜市繁华，学堂里孩子们挑灯夜读，作坊里工匠们连夜赶工……这些都是真实的，是我能触摸到的改变。”

她转身，眼中闪着光：“在大唐，我可能只是一个深宫里的贵夫人，一辈子活在别人的安排中。

但在这里，我是