是青楼女子，是被推出来顶替和亲的棋子。

所谓的父母姐妹，不过是唐皇为了让她这个“公主”

身份更真实而安排的演员。

可奇怪的是，此刻读到这些字句，她心中竟真的泛起一丝涟漪。

也许是因为在乞儿国这十年，她体会到了真正的亲情——与拓跋宏相濡以沫的感情，与后宫几位真心待她的妃嫔的姐妹情谊，还有那些被她亲自教养的皇子公主们。

“多谢陛下美意。”

毛草灵缓缓开口，“只是此事关系重大，本宫需要时间考虑。”

李公公似乎早有预料，躬身道：“自然，自然。

陛下说了，不急在这一时。

老奴会在驿馆等候娘娘的消息。”

使者退下后，殿内陷入长久的沉默。

拓跋宏一直安静地坐在一旁，此刻才起身走到毛草灵身边，将她揽入怀中：“你若想回去看看，朕不拦你。”

毛草灵靠在他胸前，听着那沉稳的心跳：“你知道我不会回去。”

“但你想念故乡。”

拓跋宏轻抚她的长，“这十年，朕看你望月思乡的次数，虽少，却都在心里。”

毛草灵鼻子一酸。

是啊，她想念故乡。

不是那个虚构的长安家，而是千年后的世界。

那里的高楼大厦，那里的车水马龙，那里的父母朋友——虽然在这个世界已经十年，但午夜梦回时，她仍会想起那场让她穿越的车祸，想起再也回不去的家。

可她也清楚地知道，她回不去了。

不仅回不去二十一世纪，也回不去那个作为“唐朝公主”

的过去了。

“我的故乡很远，”

她轻声说，“远到穷尽一生也回不去。

所以这里，就是我的家了。”

拓跋宏没有完全听懂她话中的深意，却听出了那份决绝与归属。

他将她搂得更紧些：“无论如何，朕在这里。”

四

接下来的几天，大唐使者到来的消息在朝野间悄然传开。

十年之约并不是秘密。

当年毛草灵以“唐朝公主”

身份和亲时，两国曾有约定：若十年后公主思念故国，可返回大唐，两国仍保持友好。

这约定原是唐皇为了安抚这位替身公主，也为了留一条后路。

谁曾想，十年后的今天，乞儿国在这位皇后的辅佐下国力日盛，早已不是当年那个需要仰仗大唐鼻息的小国。

第三日早朝，有大臣上奏提及此事。

“皇后娘娘为我乞儿国鞠躬尽瘁十年，功在千秋。

如今大唐有意接回娘娘，臣等以为，娘娘为两国邦交牺牲良多，若思乡心切，我国不应阻拦。”

说话的是礼部尚书，一位向来保守的老臣。

毛草灵垂帘听政，闻言不动声色。

另一侧，兵部尚书立刻反驳：“此言差矣！

皇后娘娘早已是我国国母，十年来辅佐陛下开创盛世，万民敬仰。

岂有因一纸旧约就让我国国母离去的道理？”

“正是！”

工部尚书出列，“且不说娘娘这些年的功绩，单是去岁治理黄河水患、今年推行新农法两事，就活民无数。

百姓爱戴娘娘如母亲，若娘娘离去，民心何安？”

朝堂上顿时议论纷纷。

毛草灵透过珠帘看着这一切，心中五味杂陈。

这些大臣中，有真心拥戴她的，也有因她的改革触及利益而希望她离开的。

但无论如何，她在这片土地上留下的痕迹，已经深刻到无法轻易抹去了。

“众卿不必争论。”

拓跋宏威严的声音响起，“皇后去留，当由皇后自行决定。

朕已说过，无论皇后作何选择，朕都尊重。”

话虽如此，毛草灵却听出了他声音深处那一丝不易察觉的紧绷。

下朝后，毛草灵没有直接回宫，而是换了便装，只带兰心一人，悄悄出了皇宫。

五

乞儿国的都城名为“永安”

，十年前毛草灵初到时，这里还只是个规模中等的城池。

如今却已是商贾云集、街市繁华的盛世之都。

毛草灵戴着帷帽走在人群中，听着四面八方的喧嚣。

“王记绸缎庄新到的江南绣品，快来看看喽！”

“冰糖葫芦——又甜又脆的冰糖葫芦——”

“娘，我要吃那个！”

一个小女孩拽着母亲的衣角，指着糖画摊子。

熟悉的市井气息扑面而来，这是她用了十年时间，一点一滴参与建设的世界。

她推行商业改革，降低关税，鼓励手工业展；她建立女子学堂，让平民女孩也能读书识字；她改良农具、推广新作物，让乞儿国从一