是被什么东西轻轻碰了一下。

很轻。

却又很疼。

“晚上……给公子炖鱼汤喝。”

阿杏抱着鱼转身跑向灶房，声音里带着雀跃。

“阿杏炖的鱼汤可好喝了，爹以前最爱喝……”

她的声音渐渐远去。

林澜站在原地，低头看着自己的手。

十二天了。

他一次都没有动过那个念头。

---

第十五日。

晨雾还未散尽。

林澜站在门槛前，回头望了一眼那间破旧的茅屋。

他已经恢复到可以自己行动的地步了。

灶房里的余烬还冒着细烟，昨夜炖的鱼骨汤还剩小半碗，搁在锅盖上温着。她走之前特意叮嘱过，醒了记得喝。

他没有喝。

脚步踏出院门，踩在被露水打湿的泥径上，鞋底发出细微的嗞嗞声。

胸口的绷带换过了，是她昨夜趁他睡着时换的，手法比半个月前熟练了许多。

走出十几步，林澜停下来。

回头。

茅屋的轮廓在雾气中模糊成一团灰影。

他攥了攥拳，转身继续走。

------

山路崎岖。

半个月的卧床让他的腿脚生疏了不少，几次险些被裸露的树根绊倒。胸口的剑气创伤仍在隐隐作痛，每走一段就要停下来喘息。

但他能感觉到——丹田里那一丝灵气比之前浓了几分。

不是功法的作用。

是她那些草药，那些野菜稀粥，那碗鲫鱼汤。

凡人的食物对修士而言几乎毫无裨益，但对一个经脉尽毁、灵力枯竭的废人来说……却仍旧是寒夜里最后一点未熄的炭火。

日头渐高，雾气散去。

林澜站在山腰的一块巨石上，望见了山脚下的小镇。

炊烟袅袅，人声隐约，一条土路蜿蜒穿过镇子，通向更远的地方。镇东头挂着几盏红灯笼的院落格外显眼——

他知道那是什么地方。

每个小镇都有那么一两处。卖笑的，卖身的，卖命的。

凡人女子，精元稀薄，采补十个抵不上一个炼气期修士。

但他现在连炼气期的修士都找不到。

林澜摸了摸袖中的储物袋。几块下品灵石，换成银两，足够了。

他继续往山下走。

------

午时。

镇口的茶摊上坐着几个闲汉，有一搭没一搭地聊着天。林澜从他们身边走过，低着头，步伐不快不慢。

没人注意他。

一个面色苍白的年轻人，衣衫虽旧却还算整洁，看着像是哪个落魄书生。这种人在小镇上并不稀奇。

红灯笼的院落就在前方。

门半掩着，里面传来丝竹声，还有女子咯咯的笑。

林澜的脚步顿了顿。

脑海中突然闪过一个画面——

阿杏跪在火塘边，捧着药碗，小心翼翼地吹凉。

“坏人不会把自己弄成这样。”

他闭了闭眼，将那个念头压下去。

“春满楼”。

三个褪色的字歪歪斜斜地挂在门楣上，红漆剥落了大半，露出底下腐朽的木头。

门口站着个干瘦的老鸨，脸上的脂粉盖不住皱纹，正用一双精明的眼睛打量着过往的行人。

林澜走过去。

老鸨的眼睛亮了。

这年轻人虽然衣衫破旧，但那通身的气度不像普通人。更重要的是——她活了大半辈子，一眼就能看出，这是个“不差钱”的主儿。

“哟，这位公子，里边请——”

林澜从袖中摸出一块下品灵石，搁在她掌心。

老鸨的手指一抖。

灵石。

这可不是普通的客人。

“公子想要什么样的？”她的声音立刻殷勤了三分，“咱们这儿虽是小地方，但姑娘们个个水灵——”

“清白的。”

林澜的声音很淡。

“没接过客的。”

老鸨的笑容僵了一瞬，随即堆得更灿烂了。

“公子好眼光。有，有的。上个月刚收了两个乡下来的丫头，干干净净的，还没开过苞呢……”

她引着他往里走，穿过一道油腻的布帘，空气中弥漫着劣质脂粉与汗臭混合的气味。

“公子稍等，我这就去把人带来。”

林澜站在逼仄的房间里，打量着四周。

土墙，木床，一盏豆大的油灯。被褥上有洗不掉的污渍，散发着一股霉味。

这就是那些女子的归宿。

他想起阿杏。

想起她说的——“阿杏一个人住”。

如果不是那间破茅屋，如果不是她爹留下的