花了好一些时间和力气之后，她才凿通了一个小口，随后就是慢慢将其扩大……但在再度落凿之前，她注意到了异常。

冰层被凿通之后，原本封闭的冰下空间产生了气压变化，随后微微翻涌的水流中慢悠悠地浮起了一只哲罗鱼来。

这只鱼显然已经死透了，不仅保持着翻白的姿势不变，还散发出了即使在冬日里也相当刺鼻的氨气与硫化氢的气味。

妮芙丝拿出网兜，将这只鱼的尸体捞上来——鱼皮在被网兜出水面的瞬间就被刮破，底下的鱼肉已经完全是灰白的肉糜了。

这副高度腐败的景象让她感受到了不妙，心中那悲观的预感仿佛得到了证实。

该不会……这已经是片死湖了吧。

少女的目光看向洞口。

深色的湖水无法被雾中的阳光穿透，那之下的情况究竟如何也无法用视觉确认。

她拿出了用于捕鱼的拟鱼诱饵，握着木棒探入洞中抖动，试图引诱肉食性的鱼类来确认情况——这是个相当需要耐心的动作，根据还有捕鱼经验的精灵老人们所说，小半天都没动静都是常事。

但在她抱着越来越低的希望进行验证时，其他人已经陆陆续续得到了答案。

“天哪，这鱼都发臭了！”

“这多久之前死的啊，怎么烂成这样！”

“喂，这冰层里面也有死鱼！都在底下！”

没有例外，所有试图打洞捕鱼的人，最终得到的结果都只有早已经腐烂的鱼尸。

最开始还有不信邪的家伙继续钓鱼或叉鱼，但随着一团团勉强保持着鱼类形体的烂肉被捞出扔在冰面上，一股难以言喻的绝望感伴随着腐臭弥散开来。

妮芙丝放弃了继续使用诱饵——样本已经足够多，差不多能够得到结论了。

她来到贝莱格这边。

铁匠的脸色铁青，默默拄着长杆立在一堆骨肉分离的死鱼面前。

不光是他，随着龙女靠近了过来，其他人也自发向这里聚拢，想听听接下来该怎么办。

“……我认为我们不可能抓得到活鱼了。”

“是。”贝莱格的声音听起来有些恼怒，“但我让大家大费周章过来，难道要他们带着一堆烂肉回去吗？”

即使是他这样的老好人，这时候也有了些负面情绪。

凿洞和捕鱼也是体力活，这一趟不仅没有粮食收入，还会消耗已经不多的存粮。

对于实际上是团体首领的铁匠而言，集合一堆人出来却又徒劳无功只能削减他的威信。

妮芙丝也很无奈，只能低声下气地进行劝说。

“谁都没法料到这个的。也许湖底出现了什么超乎想象的事，才导致这里的鱼变成这种状况……”

她突然想起了之前在城堡里听到的情报。

牧羊女神每天晚上会去湖心“安抚”……安抚什么？

难道湖底真有某种需要亚神的特殊力量才能应对的存在？

线索连接起来的这一刻，她感受到了一股莫名的心悸。

亚神们肯定对村民们隐瞒了什么，毋庸置疑。

那么当务之急，眼下要做的是……

“我们得收摊回去了，趁着被发现之前离开的话，也许能当做什么都没发生过一样，免受领主的处罚。”

这是说服其他人用的说辞。

实际上更主要的原因，是妮芙丝不想惊扰到亚神这一边。

他们既然与湖底的异常脱不了关系，贸然触及这里恐怕会引起他们的注意，引起不必要的变数。

目前为止，她对这些自诩神明的存在究竟在谋划什么依然是一头雾水，也依然不清楚该如何结束永冬——之前，少女曾一厢情愿地认为帮助解决怨魂的问题就能让一切恢复原样，但现在看来，事情可远远没有这么简单。

所以，目前为止能做的依然就只有最紧迫的事，即解决村民和奴隶们的生存问题。

而亚神们的计划，对自己而言是没有能力触及的东西……她想到了一直销声匿迹的那个家伙。

那次偷听到的对话中，他似乎对亚神们造成了不小的困扰，也就是说，他肯定也在看不见的地方应对事件。

即使那家伙的本意从来不是解决长冬而仅仅只是与亚神作对，但也似乎只有他才适合对付这种见不得光的阴谋了。

这种念头，与其说是信任不如说是无奈。

如果可以的话，妮芙丝当然想要立刻弄明白亚神们在做什么，立刻把造成长冬的因素排除，或是消灭怨魂让人们能够离开这里逃荒。

但她也有自知之明，知道自己不可能于目前还剩几日的存粮耗尽之前解决问题。

所以，唯一能做的，只有继续一边帮助其他人，一边看看能不能刻意寻找更多线索。

贝莱格最终还是默默接受了撤离的建议，走向村民们开始说服他们。

妮芙丝也没有停留在原地，而是走向了塞勒斯为首的从庄园跟