沐天波则扶着张文卿的肩膀一瘸一拐地往竹棚方向挪，他的小腿在刚才最后一次冲刺时拉伤了肌肉，此刻走路都费劲，面上却还是挂着笑。

銮驾停在学院东门外，朱笑笑扶着张居正上了车舆，自己也跟着坐进去，魏忠贤便吩咐起驾。

车厢里安静了片刻，张居正靠在软垫上闭目养神，朱笑笑透过撩开的车帘望着外面渐渐退去的街景，随口道：“思学那孩子可真能跑，朕瞧他在场上跟个没拴绳的小马驹似的到处窜。”

张居正睁开眼来，无奈道：“圣人今日已经夸了他多少回了。”

朱笑笑转过头来看着她笑道：“外甥似舅嘛，朕是想咱们的孩子将来若能有思学这般精力旺盛便好了。”

张居正闻言眉头轻轻一皱，坐直了些身子，语气认真道：“思学这孩子虽然聪明却也淘气到了骨子里，孩子定要严加管教不能溺爱，否则长大便是脱缰的野马再难管束了。小孩子不怕笨就怕没规矩，一旦规矩没立好往后再想纠正便要费十倍的功夫。”

朱笑笑听她说得郑重便也收了笑意，却仍是神色轻松地反问道：“先生是要做严母？”

张居正心头微微一跳，面上却不动声色道：“管教子女本就该父母一同出力，我一人严也没用，圣人若是心软一味纵容，我的管教便形同虚设了。”

朱笑笑侧过身来看着她的眼睛，认真道：“先生若是做严母，朕总不能也做严父吧？一个家里总要有个唱红脸一个唱白脸的，朕若也跟着严厉，孩子岂不是两面受敌连个说知心话的地方都没有了。”

他这算盘倒是打得精，张居正岂能不知道宽严相济的道理？可话到嘴边却忽然愣住了。

严父慈母，严母慈父。

她对万历何尝不是严厉到了骨子里，没办法，这便是为臣的本分为帝师的职守，她不敢松懈分毫，江山社稷压在肩上容不得半点疏忽。

可是李太后比她更严，万历贪玩误了功课李太后便逼他跪在奉先殿里到三更半夜，甚至每每以废立相威胁，说若不痛改前非便将他皇位夺了给潞王。

张居正那时候也觉得李太后严苛太过，偶尔会私下通融一二，满足他一些无伤大雅的小爱好。

结果证明，万历对这点放松是不领情的。

李太后的严是一种随时可以收紧或放松的绳索，今日罚你跪明日赏你一个笑脸，你永远不知道她的底线在哪里，所以你只能小心翼翼地揣度她的心意卯足了劲讨好她。

张居正的严格刻度分明如尺子，一视同仁，万历知道极限在哪里，却偏要用这把尺子反过来丈量老师的言行。

如果当初李太后能做个慈母，结果会不会不一样？

张居正只觉得这个念头荒唐到了极点，却忍不住在心底反复咀嚼着，苦涩难当。

朱笑笑见她忽然沉默不言，脸色也变了，便收了玩笑的语气关切道：“怎么了？朕说笑而已，你若不愿做严母，朕来做严父也成。”

张居正回过神来，勉强笑了一下，摇了摇头道：“没什么，只是站了大半日有些倦了。”

銮驾回宫时天色已经全黑了，两人随意用了几口膳食，朱笑笑见她面上倦色甚浓，便扶着张居正进了寝殿。

两个人躺在床上有一搭没一搭地说着今日场上的趣事，没多久张居正的声音便渐渐低了下去，呼吸也变得绵长平稳。

朱笑笑低头看了她一眼确认她已睡着了，便轻手轻脚地替她掖好被角自己也闭上了眼。

张居正又做梦了。

梦里她站在一间昏暗而空旷的殿宇中央，四周没有窗也没有灯，只有脚下的金砖地泛着一层幽幽的青光。

她低头看见自己穿着一身绯红官袍，抬起头来，殿宇深处有一道模糊的身影正朝她缓缓逼近，脚步声轻得几乎没有声响。

朱翊钧嘴角挂着一丝诡谲的笑，从昏暗处走了出来，他的脚没有踩在金砖上，他在飘。

“先生。”他开口了，声音还是她记忆中的音色，却像是被什么东西拉扯变了形，拖得又长又阴又潮湿，“先生不要朕了，朕好生难过。先生教朕的那些东西朕都用不上，朕想要的先生从来不问，朕不要的先生硬往朕嘴里塞，先生把朕当什么了？”

张居正想后退，却发现自己的脚像是钉在了原地。

朱翊钧忽然笑了起来，笑声尖细而破碎，在空旷的大殿里回荡不休。

他笑着笑着忽然停了下来，歪着头用一种近乎天真的姿态端详着她，说出来的话却阴恻恻地黏在耳朵边上：“先生为什么不是朕的娘亲？朕也想要先生这样的娘亲，太后见识浅薄，只会吓朕唬朕，先生的孩子多有福气，朕也要做先生的孩子，先生一定会喜欢朕的。”

他伸出手向张居正的小腹摸去，嘴角那丝笑越咧越大，几乎要裂到耳根了。

仿佛下一刻就要钻进她的肚子。

张居正浑身的汗毛都竖了起来，她用尽全身力气往后一退，终于拔动了钉在地上的脚整个人猛地向后倒去。

张居正猛