“都进来坐一会儿吧！我娘说做饭给你们吃。”

听见这话，孙大有第一个蹿了进去。

赵明瑞抱着册子跟在后面，钱文焕最后一个进来，顺手把院门带上。

十几个新兵挤在院子里，有的蹲在灶房门口，有的坐在枣树底下，有的趴在窗台上往里看。

周氏的手脚确实利索。

边关的腌菜炖肉是她最拿手的，腊肉切得薄薄的，腌菜是她在清河县自己腌的，特意从行李里翻出来带上了。

粗面饼子烙得两面焦黄，咬一口嘎嘣脆。

她还在灶台边上顺手炸了一盘糖糕，黄澄澄的，裹着蜜糖，端出来的时候把孙大有馋得直吞口水。

“婶子！”

孙大有嘴里塞着烙饼含含糊糊地说。

“您这手艺绝了！比我娘做的都香！”

其实他家条件不错，家里母亲那是十指不沾阳春水的大小姐，自然是做不来这些。

听见这话，大家都哄笑了起来。

“你娘做的你还敢说不好？”

赵明瑞从册子上撕了张纸给他擦嘴。

“我娘做的……”

孙大有咽下去，挠了挠头。

“我娘不怎么会做饭，她只会做账。”

听见这话，大家都开始七嘴八舌的说了起来。

周氏站在灶房门口，围裙上沾着面粉，被这笑声弄得有些手足无措，嘴角却忍不住往上翘。

清怡郡主坐在枣树底下的小凳上，吃了口酥脆的饼子后，抬头看向周氏。

“婶子，这饼子确实好吃，咱们这段时间，很久没吃过一口热乎的了！”

听见这话，周氏脸上腾地红了。

“郡主说笑了，我就是个乡下婆子，随便做的……”

“乡下婆子怎么了？”

清怡郡主端着碗站起来，走到她面前，认真地看着她。

“婶子，您养出来的儿子，整个铁关城没人比得上！您要是乡下婆子，那我们这些被您儿子救过命的人算什么？”

院子里安静了一瞬。

周氏怔怔地看着她，眼圈慢慢红了，但这次她没掉眼泪。

她只是伸出手，轻轻拍了拍清怡郡主的胳膊，说了一句。

“闺女，你是个好人。”

清怡郡主愣了一下，然后低头笑了。

她笑起来的时候眉目间的贵气被冲淡了不少，露出底下少女该有的柔软。

她退回去重新坐下，拿起那块酥脆的饼，小口小口吃着。

气氛刚刚暖起来的时候，院门忽然被推开了。

“砰——”的一声。

“砰——”的一声。

门板撞在墙上发出沉闷的响声。

所有人的手都顿住了，院子里霎时安静下来，连灶膛里柴火的噼啪声都听不见了。

谢震山站在门口。

他穿着一身步兵营副统领的戎装，玄色皮甲系得一丝不苟，腰间佩刀的刀鞘擦得锃亮。

他身后跟着两个亲兵，面无表情地堵在门洞两侧。

冬日的阳光从他背后照进来，把他的影子拉成一道狭长的黑色，像一把刀横在院子门槛上。

他的目光扫过院子里所有人，最后落在灶房门口的周氏身上。

十六年了。

周氏站在灶房门口，围裙上还沾着面粉，手里端着一碗刚盛出来的菜。

她看着门口那个人，手指慢慢地收紧，碗沿硌着掌心的裂口，微微发疼。

只是还没等她开口，便听见……

“谢临。”

谢震山开口了，声音不高不低，每一个字都带着明晃晃的不屑。

“你动作倒是快！人刚搬进来，饭都吃上了。”

说话间他迈过门槛，靴底碾在青石板上，一步一步走进院子里。

经过孙大有身边时，孙大有下意识往旁边缩了缩。

经过赵明瑞身边时，赵明瑞放下了筷子，手按在了桌沿上。

谢震山没看他们。

他走到院子中央站定，转过身，第一次正面看着周氏。

“周氏。”

他叫她的名字，语气像是从牙缝里挤出来的。

“你不过一个乡野村夫，不好好在清河县待着，跑到铁关城来做什么？”