张三郎一咧嘴，“其实我也不想知道。”

他站起来，走到灶台边，舀了一碗凉茶，递给周青。

周青接过茶碗，仰头灌下去。茶从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上。他拿袖子抹了抹嘴，把碗搁在矮凳上。

“张前行，您会不会把我交出去？”

张三郎看了他一眼，“我交你做什么？你是我的租户，安分守己。你跟陈有德的恩怨，是你们的事。”

周青的肩膀松了一下，又紧起来，“可三小娘子她是……”

张三郎摆摆手，“陈有德要是找上门来，那我确实不好管。现在他不是还没找来嘛，你也别太担心了。周青，倒是你家那十六亩地的事，跟我详细说说。”

周青知无不，两人谈了小半个时辰。

正屋的门吱呀一声开了条缝，周陈氏探出头来，往院子里看了一眼。她的目光在张三郎脸上停了一瞬，缩了回去，门又关上了。

张三郎朝那扇门看了一眼，“行，我记下了。”

灶膛里的火烧得正旺，映得窗纸通红。

庆哥儿蹲在灶边，手里捏着半个梨，啃得满嘴汁水。

喜妹儿把张三郎带回来的猪蹄、猪肉、鱼、酒等物放进屋里，在矮桌上摆碗筷，把粥盛好，一碟咸肉切得飞薄，搁在桌中间。

张三郎坐下，端起粥碗，喝了一口。

“爹。”喜妹儿忽然开口。

“嗯？”

“周叔和周婶子怎么了？今天回来慌慌张张的。”

“没事。他们碰见个熟人，不想见。”

喜妹儿看了他一眼，低下头喝粥。

次日，刑房的传牒送到了户房。

余手分站在门口面无表情，手里捏着一张纸。

他朝张三郎扬了扬下巴，“张前行，刑房传你听审。佃户告你催征逼迫，卖儿卖女。另有人首告，说你借催征之名索贿。”

户房里安静了一瞬。

廖贴司的算盘珠子停了。王贴司从木架后面探出头。郑贴司搁下笔，眉头拧成一团。

张三郎接过传牒扫了一眼，折好揣进怀里，“走。”

陶诚从里间走出来，朝余手分点了点头，“你们刑房有些意思，张三郎借调时就来传了一次，如今正式调了户房又来传？本押司倒要看看是怎么个事！”

余手分连忙拱了拱手，脸上堆起笑来，“陶押司说哪里话？刑房也是按规矩办事，原告递了状子，总要查一查。您肯去坐镇，那是再好不过了。”

陶诚没有接话，把茶盏搁在案角，整了整袖口，“前头带路。”

余手分侧身让开，等陶诚出了门，才跟在后面，脸上的笑还挂着，但嘴角已经有些僵了。

张三郎走在陶诚身后，户房三个贴司也放下手头账册跟在后面。

廊道里几个当值的杂役看见这阵势，往旁边让了让，低头不敢看。

刑房的签押房还是那一间。孔佑安坐在案后，面前摊着案卷，茶盏搁在右手边，冒着热气。

一个老汉跪在案前，缩着脖子，两只手撑在地上。

他穿一件补丁摞补丁的短褐，袖口磨得透亮，膝盖处的布磨出了洞，露出黑红的皮肉。他的身子在微微发抖，不知是冷还是怕。

许久不见的钱老黑站在角落里，看见张三郎进来便低下头，嘴角的痣抽了一下。

余手分立在孔佑安身侧，手里捧着案卷。

孔佑安抬起头，目光先落在陶诚身上，眉头微微皱了一下，随即舒展开，嘴角挂上惯常的笑意，“陶押司，秋税刚忙完，您不在户房歇着，怎么又来刑房？”

陶诚抬了抬眼皮，“本押司也不爱四处闲逛，奈何我户房的人又被传了，本押司来做个体证，不算越俎代庖吧？”

孔佑安脸上的笑意没变，抬手指了指旁边的椅子，“陶押司重了。请坐。”

他又转向张三郎，“张前行，坐。”

张三郎在案前的长凳上坐下。

孔佑安端起茶盏抿了一口，翻开案卷，“陈家庄佃户马大寿，递状子告户房前行张守礼催征逼迫，将本户欠税数目翻倍，致使其卖儿卖女，方得凑足粮数。”

“另有人首告，说张守礼在陈家庄催征期间，需索掊克，收受陈有德银钱布帛米面等物。”

他合上案卷，看着张三郎，“这两桩事，张前行可认？”

“不认。”张三郎看着孔佑安，“陈家庄六十三石积欠，是陈有德名下田产应缴之数，户房清册、县仓批回，一笔一笔