创办的大学积蓄名声，查理·埃尔哈特带领了一群学者前往某地进行学术研究，最终这一批人却死得死疯得疯，于是埃尔哈特大学也就此分崩离析。

当时劳伦特·霍索恩的父母也是埃尔哈特大学的员工，但并未参与这场研究。可这事儿也对他们的往后余生造成了复杂而深刻的影响，让他们变得永远悲伤与消沉。

在阿尔弗雷德治世，或许是因为迁都的影响，这件惨剧并没有发生。埃尔哈特大学如今仍是利文斯通知名的学府，甚至劳伦特本人也在埃尔哈特大学就职。

劳伦特非常清楚，治世的变更或许抹消了故事的记录与叙述，却不会抹除故事的本质与经过。死亡终究是死亡，而疯狂也永远在世界的夹缝之中虎视眈眈。

换言之，这场二十年前的事故随时有可能卷土重来，在时光之中重新俘获那些受害者的灵魂与理智。

劳伦特并不希望当年的悲剧重演，无论是出于他自身的朴素的道德与正直，还是出于他与埃尔哈特大学、与大学内教授学者们的素日情谊。

他之所以跟海沃德商量这事儿，就是因为，他相信在场所有人之中，海沃德最能够体会他的心情与想法——海沃德也绝不可能希望格拉德饥荒重见天日。

……然而，或许神秘侧的吊诡之处也正在于此：他们这般的愿景仅仅只是粉饰太平。

因为发生过的事情就是发生过；因为死亡终究是死亡。格拉德饥荒与埃尔哈特大学的惨剧，这两件事情、这两场死亡，都已经发生过了。在奥尔德斯治世，那是他们无法挽回的过往与灾难。

只不过，在阿尔弗雷德治世，在看似风平浪静、一片祥和的世界之中，他们拥有了这样短暂的安宁与幸运——好似一切尚且还来得及。

“我想去调查真相。”劳伦特深深地吸了一口气，“至少，我想要知晓真相。”

海沃德沉默了片刻，然后摊了摊手：“好的，我支持，我绝对支持。况且，这与【白日梦】先生的意愿十分一致，对吗？只不过，我想知道，查明了真相之后，你想要做什么？”

劳伦特因为这个问题而露出了茫然的表情。

海沃德撇开了视线，他平静地说：“而似乎所有人都知道，是一位佞神造成了格拉德饥荒。”

这个定论曾在无数个夜晚造访海沃德的梦魇，使他惊醒、使他惊惧。倘若这是真的、倘若真的是一名佞神毁灭了他的故乡，那么一个微面者要如何对抗一个巨面者？

……指望【白日梦】先生吗？别异想天开了！

若是要巨面者去对抗巨面者，一个微面者又能为此付出怎样的代价？他凭什么能指使一位巨面者？即便烧干他的灵魂、捏碎他的人生，他又能带来多少价值？

“至于埃尔哈特大学的事情……”海沃德吸了一口气，“我明白你的意思了。你是说，那都发生在二十年前——格拉德与埃尔哈特。所以，这两者指不定是有关的，是吗？”

劳伦特点了点头。

“那么，或许我们拥有共同的仇敌：一位佞神。”海沃德说，“……然后呢？我们要怎样复仇？”

劳伦特从海沃德的语气之中窥见他不平静的内心。复仇，他想。但事实上，埃尔哈特大学的事情之于劳伦特，还远远够不上“复仇”这样的说法。

因而这“复仇”是对海沃德而言的。

但劳伦特也没有反驳海沃德的说法，他只是静静说：“可我们至少已经踏出了第一步。”

“什么？”

“在【白日梦】的道路之上。”

海沃德愣了一下，随后近乎啼笑皆非地咧了咧嘴，他说：“好吧，一场白日梦……”

“请不要反驳我，老朋友。”劳伦特温和但固执地说，“很显然，在关乎二十年前的往事之上，你比我更加胆怯。”

“我比你、更加……？！”

“起码我想去调查真相，而你甚至不愿查明那位佞神的身份。你是【星群】的信徒，你明明有很多机会。”

海沃德猝然沉默了。

“别表现出一副轻浮浪荡的模样，就好像真的能骗过你自己。”劳伦特低声说，“你压根没有从那场梦魇之中醒来。你跟你父母谈过了吗？你想过格拉德那千千万万人吗？”

“我……”海沃德深吸了一口气，舔了舔嘴唇，“我……好吧，我……”

他说不下去了。

“好吧。”劳伦特宽厚地说，“因为你忙着复习。”

海沃德：“……”

要不然他还是头一个杀了劳伦特吧。

他知道的，现在他这个老朋友还是信众，而他已经是选民了。呵，一个信众。魔法师阴郁地想。哪怕是最难杀的【时历】道路的信徒，他杀起来也轻轻松松。

他们两个的争执引来旁边一位领民惊异的目光。但后者体贴地没有打扰他们的对话。

总而言之，这是一场没有胜者的争吵与毫无素质的谩骂。海沃德骂劳伦特无能为力，而劳伦特骂海沃德胆小鬼。