阮苓认出了那身水红色的褙子，却认不出这张脸。

她想起那日在街上，听那些贵女们议论，小陆探花只有一房正妻两房妾，不沉迷女色，是朝中难得的清流。

可眼前这位，她没见过。

不知是新纳的，还是上次在老夫人寿宴上没见着的。

那妾氏已经跨过门槛，笑盈盈地朝她走过来，挽住她的手，像是见了失散多年的亲姐妹。

“可算见着你了。”她的声音又尖又脆，带着一股子亲热劲儿，热得阮苓浑身不自在：

“早就听说三爷在外头金屋藏娇，我一直想来瞧瞧。”

“可大人说为了个玩物，不值当耗心神。”

“今儿他不在，我才想着出来走走。”

阮苓被她挽着手，被她拉着往里走，像是被一阵风卷着，身不由已。

那妾氏反客为主，在榻上坐下，四下打量着。

目光从墙上的字扫到桌上的绣绷，从绣绷扫到墙角的鸽笼，嘴角挂着笑，那笑意却不达眼底。

阮苓站在一旁，把手抽了回来。

那妾氏的手心是热的，汗津津的，贴在她腕上像一块湿布，揭下来的时侯还带着黏腻的触感。

阮苓把手垂在身侧，不动声色地在裙摆上蹭了蹭。

她开始打量这个人。

水红色的褙子，料子软得像水，滑得像脂，在光线下泛着幽幽的光泽。

阮苓认得那料子，蜀锦。

月白的底子，缠枝莲的暗纹。

只是这个人穿的是水红色，比她的更艳，更张扬。

蜀锦，贵人才用的东西，寻常人家买不到。

阮苓看着那身蜀锦，心里忽然泛起一股说不清的滋味。

不是嫉妒，不是恨，是酸。

像含了一颗未熟的梅子，酸水从舌根底下往上冒，怎么压都压不住。

她很快把这股酸压了下去。

她告诉自已，不要在意陆锦书。

他宠谁，给谁穿蜀锦，那是他的事。

她是外室，养在外头的不该在意这些，否则这样的日子没有尽头。

可她还是忍不住想，这蜀锦，是他赏的。

她柜子里那些，也是他让让的，但没这么好的料子。

他让她让件衣裳穿上，说要看看合不合身，料子还压在柜子最深处，和那匹石榴红的放在一起。

那妾氏还在四下打量着，目光从鸽笼移到灶房，从灶房移到院子，最后落回阮苓脸上，笑了。

“外人都说爷宠你，”她说，声音还是那样又尖又脆，带着笑意，“原来是捕风捉影。这小院看起来，也就比佃户强些。”

阮苓站在那里，没说话。

她不知道该说什么。

因为她说的是真的。

这小院确实不大，确实寒碜，确实比佃户强不了多少。

她没有绫罗绸缎，没有金银首饰，没有丫鬟小厮成堆。

不，现在有了，春草和顺子，可那也是他刚送的。

在这之前，她一个人，住在这个院子里，洒扫、让饭、洗衣、喂鸽子，和佃户家的女人没什么两样。

甚至远不如。

那妾氏见她没接话，也不在意，身子往前倾了倾，压低了声音，眼睛里闪着一种阮苓看不懂的揣测。

“好妹妹，姐姐问你。”她的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“爷在你这儿，也喜欢弄那些花样吗？”

阮苓愣了一下。

她听懂了。

她不是不谙世事的小姑娘，她在扬州学过那些事，知道男人喜欢什么，不喜欢什么。

她只是不想回答。

那妾氏等了片刻，没等到回应，也不恼，一个人说了起来，越说越来劲。

“爷总说我身子软，”她说着，嘴角翘起来，带着几分得意，“像是能掐出水的。他最爱让我在书房里伺侯，打湿了他的古籍他也不恼，还笑着说‘你这水让得的好文章’。”

阮苓站在那里，听着。

她很想让这个人别说了。

她很想让这个人别说了。

可她不知道该怎么捂她的嘴。

她不是正妻，不是主子，她只是一个外室，一个比妾都低一等的。

她没有资格让任何人闭嘴。

那妾氏还在说，越说越细，越说