“所有人听令！向西，撤入鸣鸡山深处！”

“大人，咱们不去救圣驾，这要是传出去，可是灭九族的死罪啊！”

一名内卫还试图纠结于法统。

秦烈猛地跨步上前，一把攥住他的衣襟，将其拉到坡缘，指着那漫山野岭的胡虏旗帜：

“命都要没了，谁给你定罪？如今天下，谁能活下来，谁才是大明的种！再敢救驾者，扰乱军心，以此贼为鉴！”

他指了指马鞍上系着的王振首级。

众人噤若寒蝉。

在这一刻，秦烈那股超越时代的领袖气场，彻底压制了他们心中残存的愚忠。

在他们眼里，秦烈不再是一个小小总旗，更像是一尊在这尸山血海中诞生的杀神。

“走！”

秦烈头也不回地没入林海。

入夜，鸣鸡山的丛林如同一头巨大的怪兽，吞噬了所有的声息。

这支三百人的小队在陡峭的山脊间艰难前行。

没有火把，只能靠着微弱的月光识别方向。

干渴和饥饿再次如毒蛇般啃噬着士卒们的神经。

“大人！有动静。”

张铁锤现在的直觉被秦烈练得极敏锐。

他指着前方一处隐秘的山谷，那里隐约有几丝幽暗的火星，还有阵阵压抑的呻吟。

秦烈做了个“止步”的手势，亲自摸了上去。

剥开茂密的灌木丛，山谷里的景象让这位冷硬的特种兵也微微动容。

那是约莫两百名溃兵。

他们比秦烈带的人更惨，大半身上都带着箭伤或刀伤。

最前头的一个老兵，正跪在地上的泥潭边，用一块破布沾着浑浊的泥水，小心翼翼地擦拭着身边战友被劈开的腹部。

那些兵卒多半年纪偏大，盔甲上刻着“宣府”或“大同”的字样。

这是边关的老骨头，是大明真正和瓦剌人血战了半辈子的中坚。

秦烈没有直接出去，而是在暗处观察。

“老李，撑住……咱们回了关，我请你喝烧刀子。”

擦水的兵卒声音哽咽。

“回不去了……咳……杨总兵不开门，谁也活不了。”

躺着的人大口吐着血沫，“圣驾……怕是也陷了。”

“圣驾陷了，咱们的家还在！”

那老兵猛地站起来，手里拎着一柄崩了刃的长刀，眼中闪烁着一种不屈的光，“鞑子要是想进关，得先从老子们的尸首上踩过去！”

秦烈从阴影中缓缓走了出来。

“谁！”

山谷里的残兵受惊，纷纷抓起武器。

“宣府前卫，右千户所总旗，秦烈。”

秦烈平举双手，示意自己没有敌意，周猛和张铁锤也带着人从后面走了出来。

看到是同僚，那帮残兵眼里的敌意散去，取而代之的是一种绝望后的麻木。

“秦总旗？”

领头的老兵自嘲一笑，“看你们这甲胄，也是从死人堆里爬出来的。怎么，也想往关里逃？”

秦烈走到那名重伤员身边，蹲下身。

作为现代特种兵，战地急救是本能。

他从怀里掏出那袋珍贵的水，又撕开自己干净的内衬，熟练地为那名肠子都快流出来的士卒清理伤口。

“逃，是逃不掉的。也先的游骑已经把通往宣府的路锁死了。”

秦烈一边包扎，一边冷静地说道：“我手里有三百人，有火药，有马匹。你们这儿有两百个懂边境地形的老骨头。合在一起，我们就是五百人。”

领头的老兵愣住了：“五百人？在这二十万瓦剌大军里，五百人塞牙缝都不够。”

“五百人确实不够杀也先，但足够在他们背后放一把火。”

秦烈站起身，目光扫过这两百名满面风霜的边兵。

“我知道你们在想什么。皇帝被抓了，上司跑路了，宣府关门关了，觉得自己是没人要的孤魂野鬼。但我告诉你们，只要你们手里还有刀，大明就还没亡。瓦剌人想要江山，得问问我们这些老骨头答应不答应！”

他从怀里摸出那块还没舍得吃的肉干，塞进领头老兵的手里。

“吃饱了，跟我走。我带你们去反猎那些搜山的鞑子，带你们堂堂正正地回宣府！”

老兵看着手里的肉干，又看了看秦烈那双黑亮得吓人的眼睛。