张忠东长叹一声：“我早已叮嘱众人戒贪守心，到头来还是栽在一个‘贪’字之上。贪念是修行第一大敌，今日算是切身体会了。如今身陷囹圄，前路难料，不知这位地仙之祖会如何惩处我们。”

王学南面色凝重：“镇元大仙乃地仙之祖，神通广大，地位超然。损毁他的镇观灵根，绝非小事。轻则受罚苦修，重则断去修为，禁锢终身。事已至此，懊悔无用，我们唯有诚心悔过，静待发落，再寻化解恩怨之法。”

陈学西沉声道：“错已铸成，逃避无用。无论何等惩处，皆是我等应得。只盼此事不要彻底结下死仇，影响后续西行大道。”

几人在静室之中被软禁，每日只有清风、明月按时送来清水粗粮，无人前来问话，也无人提及如何定罪。而镇元大仙则整日守在中庭断裂的人参果树旁，尝试以无上道法、仙家灵药救治古树。奈何树干断裂过重，灵根受损严重，生机不断流逝，无论施展何等手段，都难以让古树起死回生。万古灵根，眼看就要彻底枯萎消亡。

一连数日过去，古树生机日渐微弱，枝叶尽数枯黄，倒地不起，再无半分往日仙姿。镇元大仙看着奄奄一息的人参果树，神色愈发沉冷。

这一日，他来到软禁四人的静室，开门而入。目光扫过众人，缓缓说道：“我这人参果树，乃是天地灵根，如今被你们打断，生机将绝。我修遍无上道法，用尽奇珍灵药，也无法令其复生。你们犯下弥天大错，按我门规，本可重惩，废去修为，永拘此地。但念你们身负西行使命，乃是三界定数，我不愿逆天而行。”

四人闻，心中稍稍松了几分，连忙拱手聆听。

镇元大仙继续道：“如今给你们一条出路。我不计较你们偷食灵果之过，也暂且搁置损毁古树的罪责。但你们必须寻得能起死回生、活树续根的无上妙法、先天神物，将这株人参果树完完整整救活，让它重焕生机，恢复往日模样。若是能做到，往日恩怨一笔勾销，我还可与你们结一份善缘，放你们继续西行。若是做不到，休怪我依法严惩，将你们永远留在万寿山。”

这便是唯一的化解之法。救活万古灵根人参果树，成则恩怨两清，败则万劫不复。

四人心中明白，这是对方手下留情，也是当下唯一的生路。宁洋北当即躬身领命：“多谢仙长手下留情。损毁仙树是我等之过，救活灵根，理所应当。我等愿走遍三界，寻访起死回生之法，必定竭尽全力，救回古树。还请仙长暂且宽限时日。”

“好。”镇元大仙点头，抬手解开四人身上禁制，“我给你们时日，准许你们离山寻访良方。但切记，此事不可拖延，若久去不归，或是寻来的法子无法救活果树，我依旧会上门追责。你们去吧。”

重获自由，四人不敢多做停留，辞别镇元大仙与一众道童，匆匆离开五庄观。站在万寿山山脚下，回望这座仙观，众人心中五味杂陈。一场因贪念而起的劫难，从偷食人参果开始，到争执斗法、损毁灵树，最终演变成一场跨越三界的寻药救树之难。

“起死回生，续接万古灵根，这般神妙法门，寻常天材地宝绝对无用。”宁洋北望着天际，语气凝重，“三界之内，能拥有生死人肉白骨、救活先天灵根能力的，屈指可数。我们只能分头寻访，遍历仙山佛地，寻求高人相助。”

当下四人商议定计，兵分几路，前往三界各处寻访救世良方。有人去往东海仙岛，寻访海外散仙、上古异人；有人奔赴九天之上，求见天界诸神，求取仙丹妙药；有人径直赶往西天灵山，面见如来佛祖，祈求佛门无上法力相助。

一路奔波，踏遍名山大川，拜访无数仙佛神圣、得道高人。寻常仙丹灵药，可治肉身伤势、增补修为，却对断裂的先天灵根毫无作用。诸多仙人听闻五庄观人参果树被断，皆是惊叹不已，也坦自身能力有限，无法令万古灵根死而复生。

几番辗转，众人终于在灵山求得转机。如来佛祖慧眼观彻三界因果，告知众人：天地之间，唯有观音大士手中的净瓶甘露，乃是先天真水，蕴含无边生机，可起死回生，滋养万物，接续灵根，恰好能救治人参果树。

得知这一线生机，四人喜出望外，即刻一同赶往南海珞珈山，拜见观世音菩萨。

南海之上，紫竹林郁郁葱葱，潮音洞仙乐袅袅，祥云环绕，一派慈悲祥和之象。四人抵达珞珈山，恭恭敬敬求见菩萨。

观世音菩萨端坐莲台，早已知晓前因后果。听完四人讲述五庄观的遭遇、损毁人参果树、立下救树约定的经过，菩萨慈悲开口：“一念贪痴，惹出无边祸事，也是你们道途中必须经历的磨砺。人参果乃天地灵根，无故损毁，着实可惜。我这净瓶甘露，能渡化万物，滋养灵脉，可救活此树。”

说罢，菩萨手持杨柳枝，蘸取玉净瓶中的甘露圣水，随同四人一同驾云赶往万寿山五庄观。