毛草灵在外面等了约莫一炷香的工夫，两人空着手出来，往另一个方向走了。

她正要跟上去，忽然听到身后有人说：“夫人，别来无恙。”

毛草灵猛地转身，手已经按在了腰间的短刀上。

身后站着一个四十来岁的中年男子，穿着普通的棉袍，面容清瘦，看起来像个落魄的教书先生。

但那双眼睛，却锐利得如同鹰隼。

“你是谁？”

“在下姓周，单名一个延字。”

中年男子微微一笑，“听说夫人在找我，便自己送上门来了。”

毛草灵心中警铃大作。

周延？他怎么会在这儿？他怎么知道她在找他？

“夫人不必紧张。”

周延仿佛看出了她的心思，“在下既然敢现身，自然是有话要说。

夫人若是不放心，可以叫出藏在暗处的那几位护卫。

在下手无缚鸡之力，跑不了的。”

毛草灵盯着他看了片刻，忽然笑了：“周先生果然名不虚传。

既然来了，不如找个地方说话？”

“正有此意。”

两人一前一后，走进了一家僻静的茶馆。

毛草灵让护卫守在外面，自己与周延相对而坐。

茶博士上了茶，退出去，屋里只剩他们两个。

“夫人想知道二十年前的事。”

周延开门见山，“在下可以告诉夫人，但有三个条件。”

“说来听听。”

“第一，夫人必须保证在下的安全。

在下这些年得罪的人不少，若夫人说出去，在下活不过三日。”

“可以。”

“第二，在下要一笔钱，足够在下后半辈子衣食无忧。”

“多少？”

“黄金千两。”

毛草灵挑了挑眉：“周先生好大的口气。”

“在下的消息值这个价。”

周延不卑不亢，“夫人听完之后，若觉得不值，可以不给。”

“第三个条件呢？”

周延沉默了一下，眼中闪过一丝复杂的光芒：“第三个条件，夫人要答应在下，替在下杀一个人。”

“谁？”

“乞儿国礼部侍郎，王永年。”

毛草灵心中一震。

王永年，正是那个唐朝黑衣人提到的人——当年陷害她父亲的真凶之一，如今在乞儿国官居四品，主管外交礼仪事务。

“为什么？”

“因为二十年前的事，他是主谋。”

周延一字一句地说，“在下只是个跑腿的，真正策划那场冤案的，是他。”

毛草灵端起茶杯，慢慢喝了一口，掩饰内心的翻涌。

“你说是他就是他？有什么证据？”

周延从怀中掏出一个油纸包，推到毛草灵面前：“这是当年他与在下往来的书信，一共十七封。

每一封都有他的亲笔签名和印章。

夫人若是不信，可以找人鉴定。”

毛草灵打开油纸包，抽出最上面的一封信。

信纸已经泛黄，但字迹依然清晰。

信中写的是些寻常的商贸往来，但若仔细看，便能现其中暗藏玄机——什么“货物已备齐，待价而沽”

，什么“买家已找好，只等交货”

，分明是用暗语写的。

信的末尾，果然有“王永年”

三个字，还有他的私章。

“这些信，你怎么会有？”

“在下做这一行，总要留些保命的东西。”

周延笑了笑，“当年王永年以为在下只是个跑腿的，写信从不避讳。

后来他事情办成了，想杀我灭口，可惜晚了一步。”

毛草灵将信收好，又问：“你方才说他是主谋，那其他人呢？当年参奏我父亲的，可不止他一个。”

“其他人不过是跟风而已。”

周延摇摇头，“真正出主意的，是王永年。

他当时虽然官位不高，但在朝中有人。

他找上夫人父亲的政敌，又勾结了几个想要升官财的御史，联手炮制了那场冤案。”

“动机呢？我父亲跟他无冤无仇，他为什么要这么做？”

“因为夫人父亲挡了他的路。”

周延叹了口气，“当时朝中有一个出使邻国的机会，回来后必能高升。

王永年想要这个机会，但朝中上下都看好夫人父亲。

于是他决定，让夫人父亲永远去不了。”

毛草灵握紧了茶杯。

就这么简单。

就这么简单的理由，害得她满门抄斩，害得她穿越到这个陌生的世界，在青楼里挣扎求生，最后远嫁异国。

她深吸一口气，压下心中翻涌的怒火：“最后一个问题——你为什么要告