使团大约五日后抵达，届时如何应对，娘娘可与陛下商议。

小人任务完成，这便告辞了。”

他说着，朝毛草灵拱了拱手，转身便走。

“等等。”

毛草灵叫住他，“你回去后，若有机会……替我去她坟前上炷香。

告诉她，她女儿找到了，过得好好的，让她放心。”

周三点点头，身形一闪，消失在假山后。

毛草灵站在原地，看着那片假山，许久没有动。

从偏殿出来时，太阳已经升起来了。

毛草灵走回鸾鸣宫，远远就听见里面传来笑声。

她加快脚步进去，看见小芽已经醒了，正坐在桌边喝粥。

青萝在一旁陪着，不知说了什么，把小芽逗得直笑。

那笑容落在毛草灵眼里，让她心头一酸。

这孩子笑起来的样子，真像年轻时的自己。

“姐！”

小芽看见她，放下碗就要站起来。

“坐着坐着，别动。”

毛草灵走过去，在她身边坐下，仔细端详她的脸。

睡了一夜，气色果然好多了，眼睛也亮了些，不像昨日那样灰扑扑的。

“姐，你怎么哭了？”

小芽忽然问。

毛草灵一愣，伸手摸了摸脸，才现自己不知何时又流了泪。

她连忙用袖子擦了擦，笑道：“没事，刚才在外面吹了风，眼睛有点酸。”

小芽看着她，没说话，但眼神里有一种与她年龄不符的洞悉。

那种眼神让毛草灵心里一紧——这孩子，一定是见过太多人情冷暖，才会养成这样的眼神。

“姐，”

小芽忽然开口，“我娘……她给你写信了吗？”

毛草灵一愣：“你怎么知道？”

“那个周叔叔，他一路跟着我。”

小芽说，“我早就现了。

有好几次我快要饿死的时候，都会莫名其妙捡到吃的，或者遇到好心人收留。

我知道是他。

他最后一定会来找你的。”

毛草灵沉默片刻，从袖中取出那封信，递给小芽：“你娘写给我的。

你看看。”

小芽接过信，看得很慢。

她认字不多，有些地方要看好几遍才能明白。

看着看着，她的眼圈也红了，却硬是没让眼泪落下来。

“我娘她……”

小芽抬起头，“她真的很想你。”

“我知道。”

毛草灵握住她的手，“往后，你就把我当成你娘。

不对，我是你姐，但你有什么委屈，有什么难处，都跟我说。

我会护着你，就像娘护着咱们一样。”

小芽低下头，好一会儿没说话。

然后她忽然抬起头，问了一句让毛草灵措手不及的话：

“姐，你是不是不想让我留在这里？”

毛草灵一愣：“你怎么会这么想？”

“我昨晚听见了。”

小芽说，“那些宫女在门外说话，说皇后娘娘突然多了个妹妹，也不知道是真是假。

还说唐朝那边可能会来人，要把娘娘接回去。”

毛草灵的脸色沉了下来。

她没想到，宫里人的嘴这么快。

小芽才来一天，各种闲言碎语就已经传开了。

“她们胡说的。”

毛草灵温声道，“你别往心里去。

你是我妹妹，这是真的，谁也改变不了。

至于唐朝来人……”

她顿了顿，“那是他们的事，与咱们无关。”

“可是，”

小芽看着她，“姐，你想回去吗？”

毛草灵沉默了。

这个问题，她不是没有想过。

十年前，唐朝皇帝派人来告知她，希望她回国并封她为国后夫人。

那时她犹豫了很久，最后还是选择留在乞儿国。

因为这里有她奋斗十年打下的事业，有真心待她的夫君，有她亲手改变的百姓生活。

可现在，小芽来了。

这孩子是她在那个世界唯一的血亲，是她母亲用生命托付给她的。

如果她留下，小芽也会留下。

可如果唐朝太子真的要接她回去，小芽怎么办？跟着她回去？还是留在这里？

更重要的是，她真的想回去吗？

那个世界，已经没有母亲了。

那个世界，她只是个早已“死去”

的人。

那个世界，有她曾经的家人、朋友，但那些都已经隔了二十年，隔了两个世界的距离。

“姐，”

小芽的声音把她拉回来，“你去哪儿我就去哪儿。

娘让我来找你