前面，每隔一里就在路边石头上用炭条画一个箭头。后面的人跟着箭头走。黑暗中没有人掉队。

天快亮的时候，牛尾岭的轮廓在远方的薄雾里露出了第一道山脊线。薛仁贵蹲在一块石头后面，伸手指着山脊线上两个微小的光点。

“那是什么？”

“哨位的松脂火把。”

“多远？”

“四百步。”

“四百步你能射中吗？”

“能。但我不射。”

“为什么？”

“火把灭了哨兵会警觉。不灭火，从灌木后面绕过去。”

薛仁贵站起来带着第一队人摸向了那片灌木。他的步子跨得还是那么大，但每一步踩下去都没有声音。绛州北山的狐狸是怎么走路的，他就是怎么走路的。

杜荷站在后方的山脊上，看着那支黑色的队伍一点一点地融进了薄雾里。他把暖手炉从怀里掏出来，攥在手里。炉子还是凉的。但他的手是热的。

他想起昨天李靖说的话。你爹带着三千人烧了突厥八成的辎重，回来剩下两千四。死了六百个。每一个人的名字都记在本子上。

他把暖手炉放回怀里。

他今天带了三千人出来。他希望回去的时候还是三千。

但也知道不太可能。_c