天刚亮，府里那只三花猫就窜上了窗台，爪子一扒拉，把半开的窗扇拍得晃了两下。

李慕辞正坐在桌前，手里捏着一封火漆未拆的信。她没急着看，只用指尖在封口处轻轻摩挲了一下，认出是军中特用的暗纹印。这封信比往日迟了整整三天，但她心里不慌――前几日京郊驿站传来消息，说北境斥候已押着三名重犯回程，路上还被百姓拦道献酒。

她吹了口气，掀开火漆，抽出信纸扫了一眼。上面只有六个字：“人到，事了。”

她嘴角动了动，把信折好塞进袖袋，起身往外走。云珠迎面赶来，手里捧着一件簇新的披风，边角绣着暗金流云纹。

云珠："小姐，礼部刚送来的。"

云珠小声说

云珠："说是……陛下赐的。"

李慕辞接过披风抖了抖，手感厚实，颜色是正红带金边，一看就不是普通赏物。她点点头

李慕辞："换上吧。"

云珠帮她系好带子，又理了理发髻上的玉簪。李慕辞抬脚就往外走，靴底踩在青砖上发出清脆声响。

云珠："去哪儿？"

云珠追着问。

李慕辞："城外三十里"

李慕辞："萧景琰今天该到了"

云珠一愣

云珠："可朝廷还没发正式捷报，您就这么去……不合规矩啊。"

李慕辞："规矩是死的，人是活的"

她头也不回

李慕辞："他替我挡过刀，我难道不能迎他一程？"

马车一路疾行，天近午时才到驿站。她让人搬了张椅子坐在路边，又叫随从提来两只陶罐，里面炖着参鸡汤和热粥。

等了不到半个时辰，远处尘土扬起，一队骑兵缓缓出现。最前头那匹黑马她认得，马上的人铠甲未卸，脸上沾着风沙，却坐得笔直。

她站起来，拍了拍衣摆，朝赶车的仆从道

李慕辞："开罐"

汤倒进瓷碗，腾起一阵白气。她端起一碗，往前走了几步。

萧景琰勒马停下，看见她，眼神一怔。

萧景琰："你来干什么？"

他声音有点哑。

李慕辞："送点热的。"

她把手里的碗递过去

李慕辞："喝完再说废话。"

他低头看着那碗汤，忽然笑了下，接过来一口气喝了大半。末了抹了把嘴

萧景琰："这么远跑来，不怕被人说闲话？"

李慕辞："怕什么？"

她把另一碗递给副将

李慕辞："我又不是来哭着喊着要抱你腿的，我是来劳军的――代我爹"

副将差点呛住，低头猛咳两声。

萧景琰摇摇头，把空碗递还给她

萧景琰："你还真是……一点亏都不吃"

李慕辞："那当然"

她收了碗，转身朝马车走

李慕辞："走吧，回城"

进城门时，她突然叫停。

李慕辞："把鼓楼开了"

她对守门官说。

守门将领："这……不合例啊"

那人犹豫。

李慕辞："我说开，你就开"

她语气没高也没低

李慕辞："三声钟，不多不少"

片刻后，鼓楼钟响。一声、两声、三声，全城都听得见。

百姓纷纷出门张望，见是凯旋队伍，顿时围了过来。有人喊“世子回来了”，有人往路上撒花，还有个老妇人颤巍巍地捧出一碗酒，非要敬给领军之人。

萧景琰被拦在城门口，骑在马上动弹不得。

李慕辞早一步上了城楼。她从侍女手里接过一面红绸旗，亲手展开。上面四个大字――镇北安民――是她昨夜亲自写的，墨迹未褪。

风一吹，旗帜哗啦作响。

底下的人群静了一瞬，随即爆发出欢呼。

萧景琰抬头看去，隔着人群与烟尘，正对上她的目光。他抬起右手，在胸前轻抚一下，像是行了个只有她懂的礼。

她笑了笑，没说话，只是把旗杆插进石槽，任它猎猎飘扬。

三日后，宫里来了旨意。

皇帝召见二人，当庭宣读嘉奖令。萧景琰加封镇北将军，赐宅一座、黄金千两；李慕辞则