离开阿尔泰时，天空开始飘起细雪。陈明坐在副驾驶座上，透过车窗看着那棵银白色的树所在的山峰逐渐消失在风雪中。他没有伤感，也没有不舍。他知道世界之树会一直在那里，在群山深处静静伫立，等待着他们归来――或者等待着下一批有资格继承它遗产的人。林旭驾驶着车辆，沿着蜿蜒的山路向最近的小镇驶去。他们需要在那里与叶青和阿古拉汇合，然后转乘一架由拉尔斯安排的私人飞机，向南飞越天山山脉，抵达帕米尔高原的边缘。

“到了帕米尔之后，我们怎么找凯恩？”林旭问，目光依然盯着前方的路面。

“我们不需要找他。”陈明说，手指轻轻摩挲着口袋中的谐波之心，“我们会让他来找我们。”

林旭侧头看了他一眼，没有追问。他们已经相处了足够长的时间，能够理解彼此那些没有说完的话。

叶青和阿古拉已经在小镇上等他们。叶青靠在一辆改装过的越野车旁，嘴里叼着一根未点燃的香烟，看到他们到来，只是微微抬了抬下巴算是打招呼。阿古拉则蹲在车头前，正在检查车辆的底盘，看到他们走近，站起身，简短地点了点头。

“飞机已经准备好了。”叶青说，“一个小时后起飞。目标：塔吉克斯坦的霍罗格机场。从那里再换乘车辆，沿帕米尔公路向南，大约一天的车程就能到达我们推测的凯恩据点所在区域。”

“推测？”林旭抓住了这个词。

“帕米尔高原太大了，我们无法确定他的精确位置。只能根据之前tercepted的通信信号和无人机侦察数据，划定一个大概的范围。”叶青点燃那根香烟，深吸一口，缓缓吐出，“到了那边，我们需要实地侦察来确定他的具体位置。”

“那就走吧。”陈明说。

飞机是一架老旧的苏联时代安东诺夫安-26，机身漆着褪色的民用标识，引擎的声音像一台年久失修的拖拉机。机舱内没有增压，飞行高度被限制在四千米以下，这意味着他们需要在天山山脉的群峰之间穿行，而不是飞越它们。飞行员是一个沉默寡的塔吉克人，英语很差，但叶青用俄语和他沟通顺畅。

飞机起飞后，沿着山谷向西飞行。舷窗外，阿尔泰的群山逐渐被抛在身后，取而代之的是一片更加荒凉、更加崎岖的地貌。天山山脉的雪峰在阳光下闪耀着刺目的白光，峡谷深邃如刀劈斧凿，河流在谷底蜿蜒，像银色的丝带。

陈明靠在座椅上，闭上眼睛，将意识沉入那片内在的空间。在世界之树的共鸣中，他试图感知帕米尔高原的方向。起初，只有一片模糊的、像是被雾气笼罩的空白。但随着飞机不断向南，那种感知逐渐变得清晰起来――他感到了一种微弱的、熟悉的能量脉动，在遥远的南方，像一颗暗淡的星星在夜空中闪烁。

那是原型晶体的信号。

凯恩确实在帕米尔高原。而且，他正在使用那块晶体。

陈明睁开眼睛，看向窗外。前方，地平线上出现了一片更加高耸的山影――帕米尔高原的边缘，世界屋脊的。

飞机降落在霍罗格机场时，已是当地时间下午三点。机场跑道短而窄，四周是光秃秃的山丘，植被稀疏，只有一些低矮的灌木顽强地生长在碎石间。空气稀薄而干燥，每一次呼吸都能感到肺部在努力汲取氧气。

他们换乘两辆改装过的越野车，沿着帕米尔公路向南行驶。公路蜿蜒在峡谷和山脊之间，路面坑洼不平，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的河谷。阿古拉驾驶第一辆车，叶青坐在副驾驶座上，手持一支望远镜，不断扫描着周围的地形。陈明和林旭坐在第二辆车中，由一名当地向导驾驶。

“这里的地形比阿尔泰复杂得多。”林旭看着窗外嶙峋的山脊说，“如果凯恩在这里建立了据点，他可以利用的地形掩护非常多。”

“所以他才会选择这里。”陈明说，“他知道我们不容易找到他。”

天色逐渐暗下来。他们在公路旁一处相对平坦的河滩上扎营过夜。篝火在寒风中跳动，将四人的影子投在背后的岩壁上，忽明忽暗。夜空清澈得惊人，银河横亘天际，像一条流淌的光带，将无数星辰串联在一起。

“明天早上，我们将进入推测区域。”叶青用一根树枝拨弄着火堆，火星在黑暗中升腾消散，“阿古拉和我先徒步侦察，确认凯恩据点的具体位置。你们留在营地，保持无线电静默，除非收到我们的信号，否则不要采取任何行动。”

“我和你一起去。”陈明说。

叶青抬起眼皮看了他一眼。“你知道怎么在海拔五千米的地方无声移动吗？”

“不知道。但我知道怎么感知凯恩的位置。”

叶青沉默了片刻，然后点了点头。“好。但你跟在我后面，听我指挥。如果我说撤，你就撤，不许有任何犹豫。”