“回去告诉李承泽。”

“本侯的王位，乃至日后的一切，麾下五十万将士会授，北疆四州百姓会授，天下归心的万民会授。”

“唯独，不劳他这个窃居伪位、偏安一隅的‘燕王’，来‘恩准’。”

他顿了顿，语气平淡得像在讨论今日天气：

“本侯的祭天大典，如期举行。”

“国号，‘汉’。”

“滚吧。”

周明允张着嘴，喉咙里出“嗬嗬”

的抽气声，一个字也说不出来。

那焚诏的火苗仿佛烧在了他的心上，将他所有的倚仗和虚张声势烧成了灰烬。

陆怀瑾已不再看他，对典韦淡淡吩咐：“‘礼送’周使者出城，不得怠慢。”

“诺！”

两名亲卫上前，一左一右“搀”

住几乎瘫软的周明允，连同他那些吓傻了的随从，几乎是拖着将他们带离了帅府正堂。

闹剧收场。

堂内气氛却愈肃杀炽热。

陆怀瑾重新走到那副巨大的舆图前，目光掠过中原，掠过江南，最终定格在代表洛阳祭天高台的位置上。

他拿起朱笔，蘸饱了墨，稳稳地在高台标识旁，写下了两个铁画银钩、力透纸背的大字：

汉王。

“传令。”

他的声音传遍帅府，“祭天大典，一切仪程，按‘汉王’规制办理。

祭文、旗号、礼器，即刻改制。”

“诺！

！

！”

这一次，是堂内所有文武，齐声应诺，声浪如雷，震得梁上灰尘簌簌落下。

断了。

与那腐朽的、垂死的旧时代，与那虚妄的、自欺的所谓正统，彻底一刀两断。

从今日起，北疆陆怀瑾，便是自立旗帜，与天下群雄，争那九五之位的——汉王。

消息，比任何快马都传得更快。

帅府焚诏、陆怀瑾自立汉王的消息，像一场无形的飓风，瞬间席卷了洛阳，继而向更远的天下席卷而去。

残阳如血，将洛阳残破的城墙染上一片金红。

周明允和他那支狼狈的使团，被“礼送”

出洛阳北门。

没有羞辱性的殴打，没有破口大骂，甚至有亲卫客气地给他们备好了南下的马匹和干粮。

但周明允坐在马背上，浑身都在抖，脸上一阵红一阵白，比被人痛打一顿更觉得屈辱。

那卷化为灰烬的诏书，陆怀瑾平静焚毁的身影，还有那两个掷地有声的字——“汉王”

，如同梦魇，盘踞在他脑海。

他不敢停留，也不敢回望那座在暮色中显得愈巍峨、也愈陌生的洛阳城，带着人，如同丧家之犬，朝着江南方向，拼命抽打坐骑。

夜色，再次笼罩大地。

七日后，江南，大燕行在，临时宫殿。

周明允连滚爬爬地冲进偏殿，官帽歪斜，官袍上沾满泥点，脸色惨白如鬼。

“陛……陛下！

臣……臣有罪！

诏书……诏书被那陆怀瑾……当众焚毁了！”

御座之上，燕王李承泽正就着灯火，反复摩挲着一份刚刚送达的、关于北疆开始大规模调动兵马、洛阳祭天台已筑起九丈的密报，脸色阴沉得能滴出水来。

闻言，他猛地抬头，眼中血丝瞬间炸开。

“什么？！”

李承泽的声音尖利得变了调，他一把将手中的密报揉成一团，狠狠砸向跪伏在地的周明允，“废物！

废物！

朕让你去册封他，给他脸！

他竟敢……竟敢焚诏？！

他还说了什么？！”

周明允趴在地上，抖得如同风中秋叶，将陆怀瑾的话，一字不漏地复述出来：“他说……他说他的王位，无需陛下‘恩准’……还说……国号定为‘汉’……”

“汉……汉王？！”

李承泽像是被踩了尾巴的猫，猛地从御座上弹起来，歇斯底里地咆哮，“他怎敢！

他区区一个镇北侯，边鄙武夫！

他怎敢用‘汉’为号？！

他也配？！

反了！

全反了！”

他像困兽一样在殿中乱转，额头青筋暴起，疯狂地挥舞着手臂：“传旨！

传旨！

给朕集结大军！

朕要讨伐逆贼！

朕要……”

“陛下！

陛下息怒！”

一旁侍立的几名心腹大臣吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑上来抱住他的腿，“万万不可啊！

如今我军新败，粮草匮乏，陆怀瑾兵锋正盛，又有钱粮支撑，此时绝不可轻启战端啊！”

“那朕就眼睁睁看着他称王？看着他用‘汉’的旗号，来打朕的脸？！”