谢妍本来也没打算掩藏自己的意图，笑着回答：“仆射说笑了。我这门生学问倒是差强人意，人情事故却是一窍不通，还一身书呆气。华英也是担心她出言不逊，惹仆射不快。”她不欲多谈丁莹，顿了顿又说，“仆射今日怎么有兴致来秘书省？”

左仆射向来圆滑，听谢妍这样问，也就顺势转了话题：“近日坊间流传之文，华英可曾看过？”

“仆射指的是那篇抨击女官的文章？”

“正是，”左仆射点头，“听说是个叫李青棠的女举子写的，短短几日就传遍街头巷尾，反响不小。”

谢妍已看过丁莹送来的抄文，但她拿不准左仆射的目的，只谨慎地说了一句：“确有耳闻。”

“闹得这么沸沸扬扬，对女官们的名誉可不是好事。”

“一个举子而已，没想到竟连仆射都惊动了。”谢妍轻描淡写地说。

“你可不要小瞧了这篇文章，”左仆射正色道，“若是坊间议论愈演愈烈，朝廷也不好收场。我今日过来，就是想提醒你一声。放榜在即，再不将此事平息，可就晚了。”

谢妍静静看了她一阵：“华英愚钝，不知仆射此言何意？”

“李青棠的文章弄出这么大动静，又一副针砭时弊的姿态。她若落第，只怕影响更大，反而成就她的声名。倒不如顺势让她登第。旁人见她有个不错的结果，便不致为她不平，议论一阵就会淡忘，事态也就平息了。”

谢妍垂目：“我并非本年主司。这话仆射该同韦舍人说。”

左仆射一哂：“主文虽是韦光，但以你今时的地位，只要大力举荐，他不会不让李青棠及第。”

“若论地位，”谢妍道，“仆射尤在我之上，何必舍近求远？”

左仆射听谢妍一味推托，知道她如今已不是能被轻易影响的人，不得不换了更恳切的语气：“单论品阶，我确实在你之上。但我淡出多年，在朝中的影响力已远不如你。即便我向韦主司建议，他也未必采纳。”

这话倒是出乎谢妍的意料。左仆射看似慈和，实则争强好胜，又一向忌惮她这个后辈，今日竟肯承认地位不如她？这可不像左仆射的风格。

察觉到谢妍的惊讶，左仆射长声叹息：“一朝天子一朝臣，如今已不是先帝在世时的光景了。陛下现在信你多过于我，旁人自然会更重视你的看法。我知道你对我有疑虑。但无论你我之间有什么过节，毕竟同为女官。我今日所言，句句出自肺腑。”

谢妍沉默片刻，轻声说：“当初我上书请许女子应举，仆射并不赞同。”

从她上书到皇帝诏可的过程并非一帆风顺，而是遭遇颇多阻挠，历经波折方才成功。最艰难的时候，她曾想寻求左仆射的支持。左仆射比她资深，也更有威望。哪怕她就出来说一两句话，亦可消解许多阻力。然而左仆射选择了置身事外。当年袖手旁观，如今又来关心，让人如何相信？

左仆射明白，那件事正是谢妍与她生隙的原因。自己若想修补和谢妍的关系，必须把这个结解开。

“我那时并非反对女官，”左仆射缓缓道，“而是觉得操之过急。陛下才刚践祚，威信不足，强行推动此议，一旦受阻，恐怕难以弹压。”

谢妍默然不语。

左仆射见她不为所动，又婉转说道：“如今回想，我当年的做法也不妥当。你我皆是在朝的女官，息息相关，休戚与共。即便我不认可那个时机，也不该毫无作为，留你孤军奋战。虽说最终你还是将此事办成，但是其中艰辛不难想象。这些年我亦一直为此抱憾。”

谢妍依然没有作声。

左仆射则有些暗自惊讶。换作以前，自己这番说辞应该足以打动谢妍，现在却只见她态度冷漠。看来这几年历经朝中风雨，倒是让她的心肠硬了不少。

“我知道……”左仆射轻叹一声，再度开口，“如今再说这些话，很难取信于你……”

“不，我信。”谢妍却在这时抬起了头。

莫非今日的示弱终于有了效果？左仆射审视谢妍，却见她面带嘲讽之色。这却又不像了。

无视左仆射惊疑不定的神色，谢妍慢悠悠地说：“我相信仆射当初是真心觉得我操之过急，而这也确实是仆射不肯援手的原因。仆射今日，的确句句属实，只不过漏了最关键的一点。”

“哪一点？”左仆射隐隐觉得谈话的走向不是她乐见的，但还是强自镇定地问。

“仆射笃信我办不成此事，”谢妍落在她身上的目光忽然凌厉无比，“你那时……正等着我失败。”

丁莹出门以后，便去找了温晏。起初温晏也是一脸迷茫，然而听丁莹说完来龙去脉，他便露出心领神会的表情，笑着对丁莹说：“正字还是等左仆射走了再去找少监吧。”

丁莹不解：“还请温丞明示。”

“少监看来不愿正字与左仆射有太多接触，”温晏抚须道，“至于原因……老朽职轻位卑，就不得而知了。”

丁莹回想自己刚才细说经过时，在温晏脸上闪