风迎面扑来。暖熏熏的风中，铜铃清灵作响，传至几十丈之下的地面，幽远似自九天而来。

荣龄一如此前的每一晚，来到玉皇楼前的空地，紧盯着护卫这位堂兄的每一步。

纵然心中万般纠结，她终归做不到对荣宗柟撒手不理。

正是在这缥缈又清灵的铜铃声中，荣龄忽捕捉到一记细微的响动。

那响动来自玉皇楼中，离她此刻约二十步的距离。

荣龄心神骤紧——

一面是玉皇楼中异响，恐有刺客混入，一面是荣宗柟暴露于几十丈的高空，需她一瞬不瞬的戒备。

何取，何舍？

电光火石间，荣龄瞥一眼本随她在外戒备的阿卯，阿卯身影一闪，顷刻间没入玉皇楼洞开的门扇。

她心中稍安，待荣宗柟终于绕行一周，平安回到七重楼中，她才飞快纵入玉皇楼。

袖风刚阖上门页，阿卯钳住刺客脖颈的暴喝骤入耳中，“你受谁指使？为何而来？”

那黑衣刺客的喉中发出刺耳如寒枭的叫声，待叫声止，他的口鼻喷出血来，没一会就断了气。

阿卯不甘心地试其鼻息，“可我已经卸了他的下巴，便是防着他咬毒自尽。”

荣龄摇头，“一个人若存心赴死，定是拦不住的。”

阿卯仔细认过刺客的面容，确认并不认得。

但荣龄心间微动，脑海中霎时闪过专属于独孤

氏的桃花印记…

如今在大都兴风作浪的，是莲花神…

荣龄道：“阿卯，让人查查他身上可带有莲花徽记？荷包、书信，便是衣裳的绣样，都算！”

阿卯虽不解，但仍领了人尽心查检。

不一会——

“郡主！这人的颈上…”阿卯惊呼。

荣龄几步跨过，蹲在刺客身旁。

那人已叫人翻过，面朝下趴着。而他露出的脖颈与脊背的交接处…正赫然绣一朵绽放的白莲。

荣龄盯着手掌大小的白莲，白莲在视野中不断放大，一忽儿已至半座楼大小，那张扬的瓣、嫩黄的蕊在空中招摇轻曳，散出阵阵莲香与森森鬼气。

荣龄略摇头，散去脑海中莫名生出的异象。

“果然，果然是他们。”她道。

“他们？郡主说的是…”阿卯问。

荣龄没有回答，心中却思绪飞转。

为何偏是今时今日，那位隐在暗处的莲花神又现踪迹。

是他们本就计划潜入玉皇楼，借机杀害荣宗柟。却因荣龄插手，强收了楼中守卫因而未能得逞？

但不对。

她进驻玉皇楼并非一朝一夕，莲花神何苦命死士如飞蛾扑火而来？

或者，这是挑衅，是…障眼法？

虽早已命万文林盯着周遭的高处，可经此惊险的插曲，荣龄不敢再掉以轻心。

“阿卯，你去楼上守着殿下，我到外头瞧瞧。”

去瞧瞧可埋伏弓箭手的高处是否有人隐藏，去瞧瞧那疑似莲花神的二人究竟在做什么。

已是子时，玉皇楼中也已行过每日最重要的祭礼，那九百九十九位长春道道士沉默着退下，带走整日不休的经咒声，也带走莹莹光亮。

很快，各处灯火渐次熄下，整座长春观没入黑暗中。

荣龄便在这分外浓郁的夜色中悄然出门。

她的轻功卓绝，黑暗中来去无踪，如同一只本就昼伏夜起的仙鼠，无声穿梭在远近的高处。

本朝马背得天下，谙熟弓箭的高手数不胜数。但若只靠单人膂力，射程最多不过百步，而单单玉皇楼前的空地，半径便不止百步。因而若想精准射中栈道上的荣宗柟，那人需埋伏在道士群里，在百官及耆老、俊秀的亲眼目睹中搭箭刺杀。

此举不说极难成功，便是侥幸射中，长春观窝藏刺客、谋杀储君的罪名也逃不掉。

他们定不会选这等粗劣、得不偿失的法子。

而若附加兵器之利，早在宋时，八牛弩“一枪三剑箭”，射程远至千步，却需百人协作。