第五十四章：京城暗涌与命运错位

大朝会上，气氛庄严肃穆。百官列班，君坐龙椅之上，神色从容，言语中却暗藏杀机。

今日议题繁杂，方才讨论完边关军餉问题，工部尚书便拱手而出，声音稳重而响亮：

「啟稟陛下，靖边县水利工程已于月初开工。然因连日暴雨，河道改径，民间传言四起，怨声载道，恐影响军粮运送及民心稳定。臣以为，应派一位熟稔军务且体恤百姓之人前往督导安抚。」

皇帝微抬眼皮，语气不疾不徐：「工部尚书心怀社稷，可有合适人选？」

工部尚书顿首道：「微臣以为，威武将军李广，治理有方，素有威信，可堪此任。」

皇帝未置可否，转向群臣：「诸卿意下如何？」

就在眾臣思忖之时，御史大夫古轩宇出列，神色篤定，声音清朗：

「陛下，微臣认为，此事非寻常治水之举。靖边位于北境通道，为白泽军旧驻之地，民风彪悍，军民关係盘根错节。此时派遣一位深諳当地军政之人，方能安稳局势。西寧大将军叶若凝，曾亲领白泽军筑堤修坝，与当地百姓素有情谊，当为不二人选。」

百官闻言，议论纷纷。站于侧班的凌绍安微微前倾，拱手接道：

「陛下，微臣亦附议。靖边县军政复杂，若非熟稔地形与军情之人，恐难稳局。西寧大将军过往驻扎于此，与当地军司『徐雁行』将领交情深厚，调度民力亦颇有章法，臣以为再适合不过。」

皇帝微微頷首，唇角含笑，似是欣慰眾臣推举之人与其心意不谋而合。

正此时，一名年约五旬、身着深青朝服的礼部侍郎轻咳一声，出列稟奏：

「陛下，靖边任务虽重，然言家本月将举办祖祭，据老夫所知，西寧大将军此番为主祭之人。若将其调离，恐有失孝道，亦会招议。」

此言一出，殿中气氛微凝。

正此时，齐王上前，语带不屑：

「笑话！区区护国大将军，竟困于内宅祖祭？此等小事也值得在朝堂上争论，礼部侍郎之言，未免可笑。」

礼部侍郎闻言大怒，回击道：

「齐王何出此言？叶将军既嫁入文国公府，家祭岂能视为小事？我朝以孝治国，为人媳妇、未来主母，自当以祭祖为重。至于国务，自可由他人代劳！」

皇帝闻言，脸色微沉，声音冷冽：

「哦？依礼部之见，是要朕亲赴靖边督导水患不成？」

语气甫落，朝堂已鸦雀无声。数名年轻官员垂首不语，连素来沉稳的户部尚书也不由拈鬚侧目。

正当气氛紧绷，言徵从容上前，拱手敛眸：

「陛下息怒，礼部侍郎亦是忧国之心，只是考量未周罢了。」

「陛下圣心念国，臣等自当遵从。家祭属内宅之事，叶将军身为朝廷柱石，自当以国事为先。内事自有内眷主理，无须陛下掛怀。」

此番言辞恰到好处，既无冒犯圣意，又化解争端，更巧妙地将「叶将军当行」之议，引向「天命所归」之势。

皇帝见此，神色微敛，手指轻叩龙椅扶手两下，道：

「既如此，便命西寧大将军即刻整备，赴靖边督导水利工程。另令白泽军拨一小队亲卫随行，由凌将军协同，十日内成行，不得延误。」

朝会散后，百官鱼贯而出，金鑾殿内渐归寂静。

皇帝坐于龙椅之上，半闔双眼，右手轻轻抚过扶手，彷彿能触摸到那些未言明的杀机与纠葛。他并未多言，微抬眼，望向殿顶飞檐之上垂落的一道阳光，目光幽沉，无喜无怒，亦无悔。

午后的阳光斜斜洒入永安居马厩，木格窗缝间透出一道道金光，照得尘埃缓缓飘浮，如凝住的时光。马厩内瀰漫着乾草与泥土的气息，还夹着些许马汗与香草的清香。

若凝褪去外袍，只着一袭便衣，袖口挽起，露出线条匀称、歷经多年操兵的手臂。她一手提起温水桶，水中漂浮着浸过的香草叶，另一手熟练地泼洒水珠在飞白洁白的鬃毛上。指尖一路自脖颈顺梳至背脊，力道温柔而不失清劲。

飞白轻嘶一声，像是舒服地呼应她的动作。若凝弯唇笑了笑，从腰间小布囊中摸出一根胡萝卜，在他鼻尖晃了晃：「来，给你最爱的。」

飞白立刻伸长脖子，嘴巴一口叼走，咀嚼得不亦乐乎，眼神温驯得像个贪吃的孩子。若凝轻笑，轻轻拍了拍牠的脖颈：「吃这么快，也不怕噎着……」

这一刻，她眼神柔和，像极了当年在边关亲手餵他喝水时的模样。若凝仿佛也忘了自己如今是何位阶、肩上背负多少血债与功名，只是把眼前这匹陪她南北奔袭的老友，当成了真正的同袍。

「飞白啊……」她边抚摸边轻声说话，声音几乎与马匹鼻息同柔，「你跟了我这么久，南征北战，吃了多少苦，却从未好好让你看看外头的风景。京城的繁华，怕也是看腻了吧？我答应你，日后若有空间，定带你走遍山川河流，到哪都不会少了你。」

飞白似乎听懂了