葛成一慌，连忙摆手，“是内伤，是内伤，下官年迈，身子骨羸弱。”

魏钦搭在膝头的手轻轻滑动，若有所思。

老人如惊弓之鸟，与他之前在扬州打照面的一些证人像极，惟恐受到报复。

“您老兢兢业业三十年，就这么放弃，不觉遗憾吗？”

葛成垂头丧气，“大人别劝了。”

魏钦离开时，留下些银两，“一点儿心意，为令尊买些补药吧。”

葛大郎双手捧过钱袋，一副有苦难言的颓丧劲儿，在魏钦走出十步后，没有底气地唤了声：“大人。”

魏钦转身，秋风萦绕，绯袍猎猎。他点点头，耐心等待。

次日，魏钦将葛成的情况上报新任吏部尚书，为老者申请延缓就任的时限。

老尚书虽允准了请求，但还是重重叹口气，“这事啊，压在本官这里吧。出手伤人的是郭贤妃的弟弟，皇亲国戚，还是陛下的花鸟使，为陛下寻得不少美人，极讨陛下欢心。即便上奏，也石沉大海。”

国子监司业的角逐者有二，一是老进士葛成，二是贤妃胞弟的大舅哥。

首辅周煜谨原本就是东宫心腹，没有卖给郭氏这个面子，贤妃胞弟郭缜咏记恨在心，不敢报复周煜谨，将气撒在葛成身上，出手伤人，还扬言，若葛成敢就任，就打断葛大郎的腿。

花鸟使专门为天子在各地寻觅美人，是份肥差，郭缜咏的狂傲气焰是顺仁帝睁一只眼、闭一只眼的结果。

魏钦回到自己的公廨，派人给葛成送去口信，叫老者安心养伤。

没两日，郭缜咏气势汹汹冲到吏部，侍卫拦都拦不住。

“魏钦在哪儿？叫他出来！”

郭缜咏踢开公廨的门，怒瞪坐在书案前的年轻侍郎，“凭什么延长葛成报到的期限？魏侍郎好大的本事！”

“比不得花鸟使，想要一手促成大舅哥的高升。”

“少冷嘲热讽，葛成那把老骨头走路都费劲儿，还不准其他官员取代？”

魏钦淡笑，“因何腿脚不便？花鸟使该扪心自问。”

郭缜咏戳了戳魏钦的肩头，恶狠狠地剜了一眼。

事情传到郭贤妃耳中，妇人一巴掌掴在弟弟脸上，“江嵩和魏钦这对翁婿是郭氏要招揽的人，你去威胁人家？添什么乱？”

还不嫌乱吗？

郭缜咏捂住脸，没了人前的嚣张，跪在床边，“姐，那个魏钦都已经被江吟月逐出家门了，马上就不是江家女婿了，或与江嵩反目。姐姐想拉拢江嵩，小弟没有意见，但这个魏钦锋芒太盛，得罪了不少权贵，不是省油的灯，招揽到麾下也会给咱们添麻烦的。”

“一边凉快去。”

“小弟可听说了，江嵩为了打发这个赘婿，都要给他置办宅子了。”

“养伤”已久足不出户的郭贤妃不可置信地发出狐疑，“什么？”

都闹到这个份儿上了？是有多大的矛盾啊？

家丑不外扬，江嵩捂得够严实，叫他们这些旁敲侧击的外人打探不到半点风声。

距离江府甚远的一处小宅前，江嵩笑着为魏钦介绍着新置办的宅院。

“这边偏僻了些，但胜在幽静宁谧，魏侍郎无需客气，尽管住下，别一直住在客栈，叫外人嚼江家的是非，还当我们多亏待魏侍郎呢。”

魏钦巡睃一圈，心安理得，“甚好，父亲有心了。”

“呵呵，呵呵呵。”

江嵩冷笑连连，“至于家丁婢女，这些个花费，还是要魏侍郎自掏腰包。没要紧的事，就不要再往寒舍跑了，以免给我家念念添堵。”

魏钦默然。

“江氏仁至义尽，魏侍郎好自为之。和离书择日送达。”

“小婿没想过和离。”

江嵩哂了又哂，拂袖离去，“自行体会！”

魏钦独自站在空旷无人的小院中，连吹入宅门的风都是清冷的。

太傅崔声执听说后，一笑置之。

这个江嵩，刀子嘴，豆腐心，明面是在打发赘婿，可要是铁了心打发，怎会再破费为不重要的人置办宅子。

是怨气未消，做好长期僵持的准备。

啧。

崔声执捋捋须，如此倒也间接帮助魏钦“温养”人脉了。

客栈哪有宅子隐蔽，可理所当然聘请“家丁”。

又几日，小宅多了车夫、花匠、侍医、伙夫、护院，各司其职，添了人气儿。

银袍画师拿着扫帚，边打扫庭院，边发出感慨：“宅子有点小，等自立门户，可换大一点的府邸。正三品怎么说也该住在府邸。”

脸上有疤的青年飞出一脚，“哪壶不开提哪壶。”

老郎中走出灶房，示意画师到自己身边来。

谢锦成一笑，“可不敢招惹您老人家。”

“那就把嘴闭上，碎嘴子。”

谢锦成躲到魏萤身后，一路同行，他与魏萤最是相熟。