缘缓缓摩挲，确认无倒刺，无暗槽，又低头轻嗅，只闻得淡淡树香与年久油蜡味，并无药渍或异毒，这才递到谢允明掌中叫他观赏把玩。

“那就戴上吧。”谢允明发了话。

他指尖轻转，木面具在掌心翻了个面，如意纹已被雨光映得温润，略一抬手，将面具覆到脸上冰冷的木质触感贴在皮肤上，掩去了他过于出色的眉宇，只露出下颌和模糊的一双眼。

厉锋再一回头，果见老太太已收回目光，低头摆弄摊前小物，仿佛方才的焦灼从未发生。

他心头古怪更甚，却未多言，只要谢允明高兴，天塌下来他也扛得住，更遑论一个行将就木的老妪。

谢允明特意走到县衙前，八字墙上新糊的告示并排高悬，被潮气浸得微微发皱，像一排肿胀的嘴唇。

纸上并非通缉令，而是数张寻人启事，墨迹尚湿，图影模糊，都指向同一个结局。

这十余名男子相继失踪，都是被一个叫周大盗的人强掳，至今都生死未卜。

“清一色都是男人？”厉锋扫完，眉心紧蹙，目光掠过画像，声音压得极低，“且看着，都是一些手无缚鸡之力的书生模样。”

“这地方还真是与众不同。”谢允明的声音透过面具传来，语声幽凉，似笑非笑，“不见堤坝溃决，田舍淹没的水患肆虐，却有大盗专掳男子，这地方还真是非同凡响。”

电光火石间，谢允明已恍然。

老妪急催戴面具，怕的不是疫瘴，而是那张周大盗专掳的俊俏脸。

念头方起，一旁的厉锋耳翼轻颤。

他捕到街角传来了急促脚步，稳健之感不像是寻常之人，他立即右臂如铁栏横出，将谢允明整个人揽到身后，左掌同时按上袍底刀背，指节用力而发白。

下一瞬，一条黑布蒙面的高大身影从一旁擦过，风带衣袂，冷冽似刀，紧接着，官兵吼声炸耳：“站住！姓周的！”那铁尺碰撞，气喘如牛，却被几道东拉西扯的喊声搅浑。

人群密集，厉锋并未出手。

“周大盗往东边跑了！”

“不对，是西边巷子！官爷你们快往那里追啊！”

人声涌过来时，那黑衣人的身影也早早被吞没了。

谢允明被厉锋牢牢护在身后，并未看清全过程，他低声问道：“那人去哪儿了？你看见了么？”

厉锋一直紧盯着那道消失的身影，此刻抬手，精准地指向斜前方街角一座装饰得格外华丽的楼阁，沉声道：“他进了那里。”

谢允明顺着他所指的方向望去，只见那座楼阁门前挂着五彩斑斓的绸缎和灯笼，牌匾上写着三个烫金大字怡情苑。

而就在二楼临街的一扇雕花木窗，正悄无声息地，迅速地关上，仿佛从未打开过。

那是一家花楼。

谢允明眸光一凝，当即道：“走，进去看看。”

厉锋一愣，侧过头，不是很赞同地说：“主子，那是花楼，可以叫秦将军来查。”

“他来了，我可就查不了了。”谢允明指尖轻点厉锋臂膀，声音低而促狭：“怎么？你觉得自个不如秦将军，对他更放心，还是怕那大盗比你厉害，护不住我？”

厉锋喉结微滚，眸色沉得似夜，却侧身让开前路：“主子慢行。”

谢允明笑了笑，朝着那怡情苑走去。

厉锋知他心意已决，无奈之下，只得深吸一口气，紧随其后，手已悄然按在了腰间的短刃上，全身肌肉绷紧，一同踏入了这处弥漫着浓郁香粉气息的是非之地。

踏入怡情苑，一股甜腻得发齁的混合香气便扑面而来，其中夹杂着酒气，脂粉味，还有正弹奏着的靡靡之音。

堂内装饰极尽奢华，红绸高挂，金漆闪烁，却总透着一股暴发户式的俗艳。最特别的是，穿梭其间招待客人的。除了那些穿着暴露，媚眼如丝的莺莺燕燕，竟多是身着轻薄绸衫，傅粉施朱的年轻男子。

这些男子，有的怀抱琵琶，轻拢慢捻，有的手持酒壶，巧笑倩兮，他们姿态柔媚，眼波流转间，周旋于男女各色客人之中。