徐成知晓是何人，听闻“小弟小弟”的，低声嘟囔了几句，但还是转了身，换成笑脸道：“清远兄，好久不见。”

那少年上下打量了一番淮津两兄弟，问道：“这两位是？”

徐成应道：“我的两位师弟。”未透露裴徐两家的结亲关系。

少年脸色沉了半分，又问道：“都跟着段夫子读书？”

“正是。”

寒暄几句之后，那少年道：“与我结保的同窗到了，我且过去了。”

三小子继续往前，徐成边走边解释道：“方才那人是詹清远，他的祖父在礼部任职，与我祖父有所往来，故此认识。”又道，“因这层关系，他曾向段夫子求学，被段夫子给拒了。”

裴少淮了然，无怪方才那少年脸色沉沉，问道：“缘何？”

“他学问倒是不错的。”徐成道，“只是，夫子不喜他将学问当作资本，总与人相比，或还有其它，我亦未全知。”

又聊了些其它的，很快便将此事忘了，没放在心上。

三人等来另外两个一起结保的少年，来到贡院门口，排队等候入门。轮到他们时，依次递上考引，将包袱解下来，让衙差仔细搜身，一点都马虎不得。

一切无误之后，门口的衙差高呼：“裴少淮、裴少津、徐成……五人结保，搜查无误，进场。”

进场过道的右前方，有一高台，上头坐着宛平县的廪生们。三个小子一进场，高台上一消瘦的小老头站起来，仔细打量了几个小子，而后呼道：“廪生吴汉，保！”

此即为“唱保”――衙差验身，廪生呼应。

三个小子总算顺利进场，找到自己的座位坐下，简单收拾后，将要用的物件取记出，置于案桌上。天微微亮，初春又是初晨，坐下来不动，越发觉得冻手冻脚，裴少淮引燃银霜炭，将手炉捧在怀里，果然暖和了不少。

他抬头一看，见到了本县的一县之长――知县沈非。沈知县三十余岁，神色严肃坐在高台上，察观全场。

裴少淮听姐夫徐瞻介绍过此人，乃成顺十九年探花，一甲进士及只要略有“八股之形”，又字句通顺，基本上都能通过正场，拿到府试的资格。

裴少淮自然不会以这样低的要求来限制自己。

一稿写完，细数，恰好三百字出头，字数适宜。又继续构思加起来，七百字以下为妙。

这时，五律诗题也放出来了，只见上面写道：黄花如散金[3]。

裴少淮心里咯噔了一下，此句不正是段夫子去岁春日里带着他们仨野游，见到连片的油菜花时，现场给他们讲解的诗句吗？因菜花连片如海，风来浪起，确似散金，让他记忆犹新。

想必，裴少津和徐成二人，也是如此感受。

考生们若是将“黄花”理解为秋日金菊，或是对镜花黄，都是跑题的。

在考场，裴少淮发现，夫子平日里带他们所做的点点滴滴，原来皆有用意。因而也明白了，科考绝非死读书、读记死书。

写完两篇八股文，裴少淮开始考虑五律诗，沉思后，下笔成稿，几经修改，只见上头写着：

小朵未有红相衬，一支不若连片开。无需娇颜倾盛世，只为乡野亦有春。

诗名《黄花》。

至此，三道题目全部打好草稿，只待誊抄到答卷上。时值午时，到了用膳的时候，裴少淮收拾好桌面，从包袱里取出糕点和茶水，不紧不慢开始填肚子。

一会抄字，若想写得好，也是个体力活，可不能空着肚子。

饱腹之后，裴少淮活动活动手腕，丈量好大概尺寸后，开始一笔一划，把文章誊抄上去。他写得极细心，力求每一个字都工整漂亮。对于县试这样难度不算高的考试，只有把每个环节都做到尽善尽美，才能做到出类拔萃。

庭中日欲哺，午后申时，到了放头牌的时候，即主考官揭开贡院大门封条，把提前交卷的，鲜有机会能胜过两位小舅。

徐成半仰头，略带忧郁之色，如实道：“不要靠近他们兄弟俩，靠近他们，会让你的一身学问，显得十分不堪。”

下之意，不要靠近他们，靠近他们会变得“不幸”，不要问我为何知道。

“哦――”詹清远一副了然于心的模样，结果却道，“他们学问竟能差到让人不堪，段夫子为何还能看上他们？实在难以理解。”

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